LG Energy Solution: Ausbau der Produktion von Elektrofahrzeugbatterien in Nordamerika

Jun 26, 2023

Bob Lee, Nordamerika-Chef des führenden Batterieherstellers LG Energy Solution, scherzt, dass seine Gruppe derzeit in erster Linie „ein Unternehmen ist, das Anlagen zur Herstellung von Batterien herstellt“.

LG ist in Nordamerika auf Bautour und baut Fabriken mit einer Produktionskapazität von mehr als 300 Gigawattstunden für Elektrofahrzeugbatterien. Das entspricht Investitionen des Batterieherstellers in Höhe von 17 Milliarden US-Dollar bis 2025.

Das Unternehmen wird bis Mitte des Jahrzehnts über acht Werke in den USA und Ontario verfügen. Zwei der Anlagen sind heute in Betrieb, die anderen befinden sich in unterschiedlichen Phasen auf dem Weg zur Produktion.

Laut Wood Mackenzie, einem Energieforschungs- und Beratungsunternehmen, verfügt LG Energy Solution über die größte Gigawattstundenkapazität unter den angekündigten, im Bau befindlichen oder in Betrieb befindlichen Batterieanlagen für Elektrofahrzeuge in Nordamerika. Nach Angaben der Federal Reserve Bank of Dallas würden 300 Gigawattstunden ausreichen, um je nach Größe und Konfiguration Batterien für 3 bis 6 Millionen Elektrofahrzeuge zu versorgen.

Tesla mit etwas mehr als 200 GWh und SK On mit weniger als 190 folgen laut Wood Mackenzie LG Energy Solution.

Die Batteriehersteller beeilen sich, ihre Kapazitäten auf dem Kontinent auszubauen und Lieferketten zu entwickeln, während die Automobilhersteller damit beginnen, Elektrofahrzeugreihen auf den Markt zu bringen, die den Richtlinien der US-Regierung entsprechen, die die inländische Produktion belohnen.

„Im Moment ist LG definitiv am aggressivsten“, sagte Mark Barrott, Leiter der Automobil-/Mobilitätspraxis von Plante Moran. „Nach den Daten, die wir gesehen haben, ist LG der effizienteste Zellhersteller.“

Der Umsatz des Unternehmens stieg im ersten Halbjahr dieses Jahres auf 17,5 Billionen südkoreanische Won (13,3 Milliarden US-Dollar), ein Anstieg von 86 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Der Hochlauf des Ultium-Werks mit dem Partner General Motors in Ohio und die Zunahme zylindrischer Batterien, die LG Energy Solution an Tesla und andere verkauft, trugen maßgeblich zum Aufschwung bei, sagte das Unternehmen in seiner Gewinnmitteilung für das zweite Quartal.

Laut einer Berechnung von Automotive News belaufen sich die acht nordamerikanischen Werke auf eine Gesamtinvestition von fast 27 Milliarden US-Dollar von LG Energy Solution und seinen Automobilherstellerpartnern.

Zwei der LG-Werke in Holland, Michigan, und Queen Creek, Arizona, sind ausschließlich im Besitz des Batterieunternehmens. „LG Energy Solution hat 5,5 Milliarden US-Dollar in sein Werk in Arizona investiert und gibt 1,7 Milliarden US-Dollar für die Sanierung seines zehn Jahre alten Werks in Michigan aus, um es besser an die Kapazität neuer Anlagen anzupassen“, sagte Lee, der Nordamerika-Präsident und Chief Strategy Officer des Unternehmens ist.

Die sechs Joint-Venture-Werke werden es LG ermöglichen, Investitionen und Risiken mit seinen Automobilherstellerpartnern – General Motors, Hyundai, Honda und Stellantis – aufzuteilen. Das Joint Venture mit GM namens Ultium Cells besteht aus drei Werken. Lee ist CEO des mit Honda gegründeten Joint Ventures.

„Wir haben zwar mehrere andere Unternehmen, die mit uns zusammenarbeiten möchten, aber unsere Ressourcen sind etwas eingeschränkt“, sagte Lee.

LG Energy Solution diversifiziert sein Portfolio mit den Autoherstellerverträgen. Die Autokonzerne tun dasselbe, indem sie mit LG-Konkurrenten zusammenarbeiten.

Die Joint Ventures seien für das Unternehmen ausfallsicher, sagte Barrott.

Die Partnerschaften garantieren LG ein bestimmtes Volumen, „was das Schöne daran ist, ein Joint Venture zu sein, im Gegensatz zu LG Energy allein“, sagte Barrott. „Man muss es aus eigener Kraft verkaufen. Man muss dafür sorgen, dass es einen Markt gibt, und man ist nicht unbedingt so stark in den Entwicklungsprozess eingebunden wie mit GM im Rücken.“

Das niederländische Werk wird Beutelbatterien bauen, nachdem sich seine Kapazität bis 2025 verfünffacht hat. Das Werk in Queen Creek, dessen Produktion für 2025 geplant ist, wird zylindrische Batterien für reine Elektroautohersteller wie Tesla und Lucid herstellen, sagte Lee.

LG Energy Solution arbeite auch mit bestehenden Lieferanten zusammen, um Niederlassungen in Nordamerika zu erweitern, sagte er. Die Strategie ist Teil eines umfassenderen Plans zur Gewinnung zuverlässiger Lieferanten in der Region. Es steht im Einklang mit einer Bestimmung im Inflation Reduction Act, die Gutschriften für bestimmte Produkte vorsieht, darunter wichtige Batteriekomponenten, die im Inland hergestellt und von einem Hersteller verkauft werden.

Lee, der zwei Jahre lang das Nordamerika-Geschäft von Continental leitete, bevor er 2022 zu LG Energy Solution wechselte, sagte, der Halbleitermangel habe Autohersteller und Zulieferer dazu veranlasst, sich übermäßig vorzubereiten, insbesondere für Elektrofahrzeuge.

Elektrofahrzeuge „zwingen uns zu längeren Wertschöpfungsketten“, sagte er. „Wir versuchen, in Bezug auf unsere Lieferkette vom OEM bis hin zu unseren Lieferanten risikoaverser zu sein.“

Das bedeute, dass man bereit sei, Vorräte an Schlüsselartikeln für Batterien zu halten, anstatt sich auf Just-in-Time-Lieferungen zu verlassen, sagte er.

„In unserer Branche gibt es mehr vertikale Integration und langfristige Planung“, sagte er. LG plane die Beschaffung von Batteriekomponenten wie Metallen, Rohstoffen und aktiven Kathodenmaterialien weit vor der Zellproduktion, sagte er. Gleichzeitig erwägt das Unternehmen Recyclingmethoden für Altbatterien.

LG und seine Kollegen erforschen auch Technologien, deren Produktion noch Jahrzehnte dauern könnte. Das Unternehmen hat in Festkörperbatterieunternehmen investiert und widmet sich der Forschung und Entwicklung zukünftiger Batteriechemien und -formate. Aber auf absehbare Zeit dürften sich die grundlegende Chemie und das Format nicht ändern, sagte Lee.

Die meisten Batteriehersteller produzieren Nickel-Mangan-Kobalt-Zellen, auf die sich LG spezialisiert hat, für Lithium-Ionen-Batterien oder Eisenphosphat-Zellen für Lithium-Eisenphosphat-Batterien.

„Wenn man sich jetzt alle Pflanzen ansieht, die online gehen, ist die Chemie und das Format größtenteils für die nächsten 10 bis 15 Jahre bestimmt“, sagte Lee. „Danach kann es zu erheblichen Anpassungen kommen. Aber die Würfel sind für die nächsten 10 bis 15 Jahre gefallen.“

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